– Обработали бы нормально на золетиле21, ну даже если бы сдох – не трагедия ведь!

Катя сделала страшные глаза и сказала ёжику, завернутому в толстое полотенце:

– Не слушай его, Колючка!

– Ты что, дала ежу имя?

– И что? Я же не могу называть его просто «Ёж»!

Алексей простонал что-то невнятное и, видимо, смирился с ситуацией. Никто из супругов ещё не врачевал ежей, и по ходу пьесы возникало много вопросов. Как заставить дикого зверя подышать в масочке? Ёж закономерно отказывался разворачиваться, и Алексей устроил ему настоящую «газовую камеру», как выразилась Катя. Он положил колючий клубок в плотный пакет и пустил туда севофлюран22. Когда ёжик обмяк, Лёша быстро вынул его из пакета и надел на мордочку крошечную маску, предназначенную для грызунов. Катя уколола зверьку антибиотик в заднюю лапу:

– Как думаешь, мы сможем давать ему антибиотик внутрь? А если уколы, то как их делать, когда он не спит?

Лёша проворчал:

– Синулокс можно и в мышцу, и подкожно. Вообще не проблема, так же в холку буду делать, иголки не помешают. – Алексей невольно залюбовался, глядя на точные и быстрые движения Катиных рук. Она подстригла иголки вокруг, удалила все мёртвые ткани и тщательно промыла рану. Зашить ее было невозможно, но Лёша был уверен, что при хорошем уходе спина ежа быстро заживёт.

– Через месяц приезжают твои родители, – заметил Алексей невзначай.

Катя отвлеклась от колючего пациента и посмотрела на мужа:

– Да, папа в депрессии по поводу выхода на пенсию, зато мама счастлива. Она боялась, что Максим не будет знать родную бабушку! К чему ты это?

– Ты не думала выйти на работу? Я же вижу, что ты сбегаешь из дома при любом удобном случае.

– Да, спокойно наслаждаться декретом у меня не получается. Я подумаю, Лёша. Но я не хочу работать в твоей клинике, боюсь.

– Да ты что! У нас тут, знаешь, какой коллектив подобрался! Настоящая команда! Как раз стоматолога не хватает.

– Нет, я не про то. Боюсь, что мы поссоримся.

– Да я никогда…

– А что случилось у тебя с твоей ненаглядной Анечкой, что она перевелась в другую смену?

Алексей бережно переложил ежа в картонную коробку и ответил:

– Я думал, ты будешь этому только рада… Тебя же она всегда раздражала?

– Муж, который каждый день жалуется на безруких ассистентов, раздражает меня еще больше! Я немного ревновала к ней, понимаешь ли.

Лёша рассмеялся:

– Глупая ты женщина, Екатерина Андреевна!

– Поумнее некоторых, – шутливо парировала Катя и уже серьезно добавила:

– Лёша, поговори с ней. Ты бываешь просто невыносим и сам это знаешь. Но раньше Аня могла тебя послать, а теперь нет. Поправь корону и вспомни, что вы работаете вместе с того дня, как ты устроился хирургом в «Горностай».

Алексей не собирался продолжать этот разговор, но всё-таки кивнул – услышал, мол. Через две недели супруги выпустили Колючку в лесу. Катин новый любимец заметно отъел бока и совсем перестал бояться людей, но она надеялась, что у него все будет хорошо.

Катя любила вокзалы. Она вдыхала знакомый с детства запах и чувствовала себя, словно старый боевой конь, заслышавший звуки труб. Поезд родителей прибывал в город Н. ночью, поэтому маленького Максима было решено оставить дома. Алексей протянул жене пластиковый стаканчик с кофе и с любопытством спросил:

– Катя, а почему они приезжают поездом, а не самолетом?

– Мама жуть как боится летать. Если этого не избежать, другое дело, а когда есть выбор… Папа не хотел её заставлять, он вообще сказал, что ему больше некуда торопиться, кроме как на кладбище.

Лёша аж поперхнулся:

– Я смотрю, Андрей Александрович оптимист!

Катя укоризненно нахмурилась:

– Я же говорила, что он тяжело воспринял увольнение. У него вся жизнь была в работе. Мама говорит, такие как он, не могут дома сидеть. Ты, кстати, ей этим папу напоминаешь.

– Так пусть устроится на работу!

– Смеёшься? Куда возьмут бывшего военного, которому на днях стукнуло 65 лет?

Алексей пожал плечами и показал рукой вдаль:

– Смотри, едет!

Скоро Катя уже обнимала маму, а мужчины спешили вынести на платформу багаж —стоянка у поезда была недолгой. Внезапно послышался тоненький писк.

– Папа! Кто там у тебя?

Андрей Александрович, довольно улыбаясь в усы, достал из-за пазухи тощего котёнка:

– Вот, гляди, какой рыжий-полосатый. Мужики подарили на память, от всей части, пришлось взять.

Катя умиляться не спешила. На место обрадованной девочки заступил профессионал, и она рассматривала малыша с точки зрения ветеринарного врача:

– У него глазки текут, он не чихает?

– Немного почихивает. В глаза Лена альбуцид уже капает.

Алексей закатил глаза, а Катя сказала:

– Сейчас заедем в аптеку, купим Флоксал или Тобрекс. А глистогонное ему давали?

– Ничего пока не давали, но он чистенький, блох не видно.

Катя улучила момент, когда родители сели в машину, а муж грузил багажник, и зашипела:

– Лёша! Что я буду делать, когда этот Чубайс подвальный решит помереть от панлейкопении? Ни прививок, ни обработки от паразитов, ты его уши видел? Ушная чесотка сто процентов.

Алексей взял ее лицо в ладони и поцеловал, стараясь успокоить:

– Всё будет хорошо! У малявки пожизненное ветеринарное обслуживание, приведём его в порядок.

К сожалению, Лёша ошибался. При хорошем уходе рыжий котенок быстро оправился от ринотрахеита и радовал хозяев своими проделками. Но через месяц Елена Витальевна позвонила дочери в слезах:

– Катя, беда! Ты можешь приехать?

– Мама, что стряслось?

– Васька! Кажется, я его убила!

Катя приехала к родителям так быстро, как смогла. Оказалось, что котёнок поплатился за собственную жадность. Елена Витальевна отвлеклась на звонок и оставила на кухне доску, на которой разделывала кусок мяса. Васька решил воспользоваться моментом и добраться до лакомства, но соскользнул вниз с куском мяса в зубах, а сверху упала доска. Сейчас котенок жалобно мяукал в картонной коробке. Его задние лапки и хвост безвольно волочились за ним, когда он пытался передвигаться. Катя осторожно осмотрела малыша, и с сожалением отметила, что, скорее всего, у него сломан позвоночник.